Die Columbia River Gorge liegt an der Grenze zwischen den Bundesstaaten Washingon und Oregon. Sie ist der letzte Abschnitt des Columbia River bevor dieser bei Astoria in den Pazifik mündet. Die I-84 verläuft zwar durch die Gorge, wer diesen Flussabschnitt jedoch erkunden will sollte den Historic Columbia River Highway – die alte Straße – entlang fahren.
Auf dieser Strecke kommt man unweigerlich an den zahlreichen Wasserfällen (die größte Ansammlung an Wasserfällen im pazifischen Nordwesten) und einigen Aussichtspunkten vorbei.
Besonders im Herbst ist die Columbia River Gorge sehenswert – die Laubbäume der Wälder tauchen die Landschaft in wunderschöne Farben, ähnlich dem Indian Summer in Neuengland.
Die Region ist sehr regnerisch, was der üppigen Vegetation und den Wasserfällen zugute kommt.
Wasserfälle entlang der Columbia River Gorge
Multnomah Falls
Die wohl bekanntesten Wasserfälle sind die Multnomah Falls. Die zwei Stufen dieses Wasserfalls sind insgesamt 186m hoch.
Eine markante Brücke, die Benson Bridge, erstreckt sich vor den Wasserfällen und bietet den Besuchern einen einzigartigen Blick auf die untere Stufe der Multnomah Falls. Ein ständiger Sprühregen bietet besonders an warmen Sommertagen eine angenehme Erfrischung, während man den Wasserfall besucht.
Am Eingang zum Multnohmah Fall befindet sich auch ein Visitor Center, das eine sehr interessante Ausstellung zur Geologie der Columbia River Gorge bietet.
Latourell Falls
Im Gegensatz zu einigen anderen Wasserfällen in der Columbia River Gorge ist dieser Wasserfall leicht erreichbar. Ein asphaltierter Weg führt direkt zum Aussichtspunkt des Wasserfalls, und es gibt ausreichend Parkmöglichkeiten in der Nähe.
Was die Latourell Falls wirklich auszeichnet, ist der ständige, leicht blaue Schleier, der das Wasser bedeckt. Dieser einzigartige Effekt wird durch mineralhaltiges Quellwasser erzeugt, das über den Felsvorsprung hinunter strömt, bevor es in den Pool am Fuße des Wasserfalls fällt.
Wahkeena Falls
Die Wahkeena Falls sind vergleichsweise leicht erreichbar. Ein gut gepflegter Wanderweg führt vom historischen Columbia River Highway Scenic Byway aus zu den Wasserfällen. Dieser Weg schlängelt sich entlang des Wahkeena Creek und bietet atemberaubende Aussichtspunkte auf den Wasserfall und die umliegende Landschaft.
Für diejenigen, die gerne wandern, ist die Wahkeena Falls Loop Hike eine ausgezeichnete Wahl. Diese etwa 3,2 Kilometer lange Rundwanderung führt zu den Wahkeena Falls und bietet einen großartigen Überblick über die Columbia River Gorge.
Bridal Veil Falls
Der Name „Bridal Veil“ entstand aufgrund der Ähnlichkeit des Wasserfalls mit dem Schleier einer Braut, der im Wind weht. Mit einer Fallhöhe von etwa 24 Metern stürzt er in zwei Stufen in ein üppig bewachsenes Amphitheater aus Farnen und Moos.
Aktivitäten in der Columbia River Gorge
Abgesehen von der Bewunderung der natürlichen Schönheit gibt es in der Columbia River Gorge zahlreiche Aktivitäten für Besucher.
Die Gegend ist ein Wanderparadies, mit Hunderten von Kilometern an Wanderwegen, die sich durch Wälder, entlang von Flüssen und zu den Wasserfällen schlängeln. Eine gute Übersicht über
Der Columbia River bietet Möglichkeiten für Kajakfahren, Windsurfen und sogar Stand-up-Paddeln.
In der Nähe der Gorge befinden sich einige ausgezeichnete Weingüter, in denen man lokale Weine probieren kann.