USS Nautilus

Die USS Nautilus war das erste atomgetriebene U-Boot der Welt, sie stellte während ihres Dienstes zwischen 1955 und 1979 mehrere Rekorde auf. Unter anderem war sie das erste U-Boot, das unter dem Eis des Nordpols durchgefahren ist.

Diese Fahrt hatte große Bedeutung während des damals herrschenden Kalten Krieges, demonstrierte sie der Sowjetunion wie nahe Atomwaffen und Trägersysteme an das Unionsgebiet heranzubringen wären. Die Vorwarnzeit für einen nuklearen Angriff wurde dadurch deutlich verkürzt, was der damaligen Politik von Abschreckung großen Nachdruck verlieh.

Insgesamt konnte die 105 Mann starke Besatzung mehrere Wochen unter Wasser bleiben. Das einzig limitierende Element war letztendlich die Menge an Vorräten, die man an Bord verstauen konnte.

Größenvergleich

1979 lief die USS Nautilus zu ihrem letzten Einsatz aus, dann wurde sie außer Dienst gestellt. Danach wurde sie restauriert, seit 1986 ist sie im US Navy Submarine Force Museum in Groton, CT der Öffentlichkeit zugänglich. Jährlich wird sie von über 250.000 Besuchern bestaunt, auch bei unserem Besuch 2008 waren wir nicht die einzigen an Bord.

Während der Besichtigung muss man einer vorgegebenen Route durch das Schiff folgen da es oft nicht möglich ist aneinander vorbei zu gehen. Auch die Stiegen zwischen den Decks sind steil und eng, man sollte daher gut zu Fuß sein. Bis auf den Reaktorraum kommt man auf der mit Audioguides ausgestatteten Tour in allen Bereichen der USS Nautilus vorbei. In vielen Fällen wurden auch Szenen aus dem täglichen Leben an Bord mit Schaufensterpuppen nachgestellt. Dadurch erhält man einen sehr guten Eindruck, wie der Dienst der Seeleute während einer Einsatzfahrt ausgesehen hat.

Die meisten dieser Szenen sind mit Plexiglas-Scheiben abgegrenzt um sie auch für nachfolgende Besucher unverändert zu erhalten. Auch diverse Schalter und Hebel sind vor unsachgemäßer Bedienung geschützt, es scheint als wären hier in der Vergangenheit hin und wieder Dinge beschädigt worden.

Besonders bei Schlechtwetter lohnt sich ein Besuch, gemeinsam mit dem US Navy Submarine Force Museum ist es ein schöner Halbtags-Ausflug, der auch Kinder und Jugendliche sicherlich begeistert.