Red Rock Canyon

Nur gute 20 Minuten außerhalb von Las Vegas liegt der Red Rock Canyon. Die ungefähr 20km lange und 900m hohe Felswand entstand in Folge einer Verwerfung der Erdkruste.

Mit seinen imposanten roten Felsformationen, reichen geologischen Schätzen und vielfältigen Freizeitmöglichkeiten ist der Red Rock Canyon ein wahrer Schatz im Herzen der Wüstenlandschaft Nevadas.

Geographie und Geologie

Den Namen hat dieses ca. 200 Quadratkilometer große Naturschutzgebiet von der ungefähr 20km langen und 900m hohen Felswand. Sie entstand in Folge einer Verwerfung der Erdkruste.

Das Besondere am Red Rock Canyon ist, das hier jüngere Gesteinsschichten unter den älteren Schichten liegen. Dies entstand durch Erdbeben vor ca. 65 Millionen Jahren, als sich die Gebirge des Nordwestens auffalteten. Der Red Rock Canyon bietet sich als Ausflugsziel an, wenn man nur begrenzt Zeit zur Verfügung hat und trotzdem die einzigartige Landschaft Nevadas erleben möchte. 

Die rote Färbung der Sandsteine entsteht durch Eisenoxidablagerungen, die im Laufe der Zeit von Wind und Wasser freigelegt wurden. Auch heute findet man noch zahlreiche Hinweise auf diese Erosion, mancherorts ist man an den roten Sand eines Tennisplatzes erinnert.

Vegetation & Fauna des Red Rock Canyon

Obwohl der Red Rock Canyon zum Gebiet der Mojave-Wüste zählt, ist seine biologische Vielfalt bemerkenswert. Die verschiedenen Höhenlagen und Mikroklimazonen haben es ermöglicht, dass eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren in diesem Gebiet gedeiht.

Die Vegetation ist etwas karg und von Wüstenpflanzen geprägt: Joshua Trees, Feigenkakteen, Kresotbüsche, Yuccas und Pinienbäume sieht man häufig.

Saguaro-Kakteen, die weiter südlich in der Sonora Wüste sehr häufig vorkommen, sind hier nicht zu finden.

Klima

Der Sommer im Red Rock Canyon ist von trockenem und heißem Wetter geprägt. Tageshöchsttemperaturen von über 40°C sind hier keine Seltenheit. Im Winter hingegen kann es auch zu Schneefällen kommen, immerhin liegt die Region von Las Vegas in etwa 620m über dem Meeresspiegel.

Tierwelt

Slot Canyon?
Achtung – ein Spalt!

Mit etwas Glück kann man auch Dickhornschafe oder Esel beobachten, im Gebiet des Red Rock Canyon leben einige hundert dieser Tiere in freier Wildbahn.

Aber auch Wüstenkaninchen, Falken und sogar der Wüstengoldadler nennen dieses Naturschutzgebiet ihre Heimat.

Aufpassen sollte man auf jeden Fall wenn man häufig besuchte Wanderwege verlässt, denn es gibt im Gebiet rund um Las Vegas auch giftige Tiere wie Schlangen und Skorpione. 

Im Besucherzentrum kann man die hier heimischen Wüstenschildkröten aus nächster Nähe beobachten.

Schutz und Erhaltung

Die Schönheit und Einzigartigkeit des Red Rock Canyon haben dazu geführt, dass er seit den 1990er Jahren als National Conservation Area geschützt wird. Dies bedeutet, dass besondere Maßnahmen ergriffen werden, um die natürliche Umgebung zu erhalten und gleichzeitig nachhaltige Freizeitmöglichkeiten zu fördern. Wanderer und Kletterer werden ermutigt, auf den markierten Wegen zu bleiben, um die empfindliche Vegetation zu schützen, und Camping ist nur an bestimmten ausgewiesenen Stellen erlaubt.

Freizeitmöglichkeiten

Red Rock Canyon Scenic Loop Drive

Erste Anlaufstelle des Besuchs sollte das Visitor Center sein, bevor man sich auf den Scenic Loop begibt. Entlang dieser ca. 21km langen Rundstrecke durch das Gebiet gibt es zahlreiche Aussichtspunkte, auch Wanderer kommen hier auf den zahlreichen Wegen auf ihre Kosten.

Der Scenic Loop Drive ist auch beliebt bei Radfahrern, die besonders in den kühleren Morgenstunden der Sommermonate hier eine anspruchsvolle Strecke mit wenig Autoverkehr zur Verfügung haben. Zahlreiche Trails beginnen bei den Parkmöglichkeiten, teilweise bieten sie einen schönen Blick auf die Stadt. 

Ohne ausgedehnte Stops oder Wanderungen entlang des Loop Drive muss man mit gut einer bis eineinhalb Stunden rechnen um die gesamte Runde zu fahren. Da die Loop eine Einbahn ist, kann man ausschließlich die gesamte Runde fahren.

Red Rock Canyon

Wandern im Red Rock Canyon

Wanderwege durchziehen das Gebiet und bieten Wanderern die Möglichkeit, die beeindruckende Landschaft aus der Nähe zu erleben. Der populäre Calico Tanks Trail führt zu natürlichen Wasserbecken und bietet spektakuläre Aussichten auf die Umgebung. Kletterer aus aller Welt kommen hierher, um die roten Felswände zu erklimmen, die sowohl für Anfänger als auch für erfahrene Kletterer geeignet sind. Für diejenigen, die die atemberaubende Landschaft in Ruhe genießen möchten, stehen Picknickbereiche zur Verfügung, in denen man sich entspannen und die Aussicht genießen kann.

Informationen für Besucher

  • GPS Koordinaten Visitor Center:  36° 8′ 8.47“ N, 115° 25′ 40.46“ W
  • Adresse Visitor Center: 1000 Scenic Loop Drive, Las Vegas, Nevada 89161
  • Hier wird auch der America the Beautiful Interagencies Annual Pass verkauft und akzeptiert!
  • Website: http://www.redrockcanyonlv.org/

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