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Der 25. November war ein Tag, auf den wir uns besonders gefreut haben: wir haben hier Busch Gardens in Tampa besucht. Busch Gardens ist eine Mischung aus Achterbahnen-Park und Zoo, für jeden von uns vieren war hier also etwas Besonderes dabei.

Ich bin ja nicht so der Achterbahnen-Fan (Höhe ist mir nicht geheuer), dafür habe ich mich auf die angebotene Safari durch das Svannen-Gehege gefreut.

Da wir durch unsere spontane Änderung des Zeitplans einen Tag mehr für die Region rund um Tampa hatten, haben wir einen Ausflug rund um die Tampa Bay eingeschoben. Es war sowieso Thanksgiving und Museen & Co. haben geschlossen. 

Tagesausflug Tampa Bay auf einer größeren Karte anzeigen

Nach dem erlebnisreichen Vortag im Kennedy Space Center hatten wir wieder einen etwas weniger aufregenden Tag. Begonnen haben wir ihn wieder mit einem Frühstück im Waffle House neben dem Motel 6 in Cocoa Beach.

Über die Route 1 fahren wir dann weiter, Ziel ist Daytona Beach. Das Wetter ist lange nicht so schön wie an den vergangenen Tagen es ist kühl und durchgehend bewölkt. Wir beratschlagen unsere Optionen für den heutigen Tag während der gut eineinhalb Stunden Fahrzeit von Cocoa Beach bis Daytona Beach.

Wir entschließen uns, erst einmal zum Strand von Daytona zu fahren und die Sache mit dem Autofahren am Strand auszukundschaften.

Um 6 Uhr 30 läuten die Wecker. Wirklich lange braucht heute keiner um aus den Federn zu klettern. Heute steht einer unserer Highlights unserer Reise auf dem Programm, deswegen mussten wir gestern noch bis Cocoa Beach fahren: das Kennedy Space Center. 

Frühstück muss aber sein, denn sonst sind bestimmte Personen unserer 4er Gruppe den ganzen Tag schlecht gelaunt und das wollen wir alle nicht!

Gleich neben dem Motel 6 gibt es eine Filiale des Waffle House, hier frühstücken wir mit Bacon, Eggs und Pancakes noch ausgiebig. Dann geht es die gute halbe Stunde über die A1A und die Route 3 bis zum Visitor Complex. 

Vom vergangenen Tag durch das Football Spiel so richtig auf USA-Urlaub eingestimmt, war unser Miami Aufenthalt für's erste schon vorüber. Der heutige Tagesplan bestand aus der Fahrt von Miami über Fort Lauderdale und Palm Beach bis Cocoa Beach - mehrere Stops am Weg dort hin waren vorgesehen.

Aber zuerst wollten unsere Herren sich noch eine UMTS-Wertkarte in einem AT&T-Store besorgen, damit wir mit dem mitgebrachten iPad von unterwegs nach Motels suchen konnten bzw. eine Straßenkarte zusätzlich zum TomTom Navi zu haben. Gesagt, getan - wir hatten am Vortag in Miami Beach ein entsprechendes Geschäft gesehen und entschieden uns daher dort unser Glück zu versuchen. Unter anderem auch, weil wir vor hatten die A1A so lange wie möglich in Richtung Norden zu fahren. Autobahn fahren ist ja nicht so spannend wenn man viel von der Gegend sehen will.

Recht früh sind wir (wie erwartet) an unserem ersten Tag in Florida munter. Da helfen auch die bequemen King-Size Betten des Intercontinental at Doral nicht. Wir hatten uns deswegen mit Peter und Petra schon recht früh zum Frühstück verabredet. Uns zieht es alle aus den Federn, bei so vielen in Aussicht gestellten schönen Erlebnissen auf so einer Rundreise auch kein Wunder.

Gleich gegenüber des Hotels gibt es eine Filiale von Dunkin Donuts in einem kleinen Einkaufszentrum, wo wir erst einmal bei Kaffee, Muffins und Donuts frühstücken. Lange haben wir uns schon darauf gefreut, denn diese süßen Kalorienbomben haben es uns definitiv angetan! Wir mussten bei unserer Viva Las Vegas Tour 2010 ja feststellen, dass es diese Kette im Südwesten nicht gibt.

Außer uns ist so gut wie keiner da, abends dürfte hier mehr los sein. Als Zeitvertreib suchen wir noch zwei Geocaches, der hier versteckt sein soll. Fündig werden wir leider nicht.

Nach dem Frühstück geht's dann mit dem Auto eine gute halbe Stunde über den Dolphin Expressway nach Miami Beach. Wir finden direkt am Ocean Drive einen Parkplatz, füttern die Parkuhr und machen uns dann zu Fuß auf den Weg.
Sonntag Vormittag ist hier wenig los, ein paar Jogger treffen wir - ansonsten sind nur Touristen unterwegs. (Man hört hier auch recht viel deutsch!)

Wichtige Information: Da sich die Einreisebestimmungen durchaus ändern können, kann keine Gewähr auf die hier beschriebenen Themen gegeben werden. Detaillierte und aktuelle Informationen findet man auf den im Text verlinkten offiziellen Websiten.

Visa Waiver Program

Das Visa Waiver Program ermöglicht es, Staatsbürgern der teilnehmenden Staaten für maximal 90 Tage in die USA einzureisen. Wer länger bleiben möchte, muss sich nach wie vor bei der amerikanischen Botschaft vor Abreise ein Visum ausstellen lassen.

Die Liste der Teilnehmenden Länder findet man auf der Website der amerikanischen Botschaft in Österreich (siehe Link weiter unten).

Wer braucht ein Visum für einen Aufenthalt bis zu 90 Tage:

• Personen, die einen Reisepass haben, der am oder nach dem 26.10.2006 ohne Chip ausgestellt worden sind.
• Personen, deren ESTA-Registrierung abgelehnt wurde.
• Personen, denen die Einreise innerhalb der letzten fünf Jahre verweigert wurde.

Detaillierte Informationen zum Visa Waiver Program findet man auf der Website der amerikanischen Botschaft in Österreich.

Da wir unseren Bekannten keine Umstände machen wollten, schliefen wir die erste Nacht gleich vor der Haustüre in unserem Wohnmobil. Wir waren gut ausgerüstet und hatten auch Dusche und WC an Bord. Da es ziemlich kalt war, heizten wir uns ein: wir hatten eine Gasheizung eingebaut und zusätzlich einen kleinen elektrisch betriebenen Heiz-Ventilator. Sogar die Mikrowelle fehlte nicht.  (Details des Wohnmobils)

Schon zum dritten Mal wollten wir das Land bereisen, die schönsten Plätze wieder besuchen und anderes, das wir aus Zeitgründen noch nicht gesehen hatten, entdecken. Diesmal hatten wir 67 Tage Zeit dafür!

Schon mit Erfahrungen aus den ersten beiden Neuseeland-Reisen die wir gemacht haben ausgestattet, haben wir uns bei der Mietwagengesellschaft Pacific Horizon ein Wohnmobil für die gesamte Reise gemietet.

Wir bekamen als „Stammkunden“ 10 Prozent Preisnachlass auf die Miete für das Auto und da wir länger als 40 Tage unterwegs waren, nochmals 10 Prozent Rabatt. Außerdem brauchten wir die Rückführungsgebühr von Christchuch nach Auckland nicht bezahlen. Auch alles andere klappte wie immer klaglos und wir waren mit dem Mercedes Sprinter sehr zufrieden. Gegen einen Aufpreis bekamen wir außerdem ein Auto mit nur 5200km am Tacho.

Diese Reiseführer hatten wir uns besorgt bzw. hatten sie noch von den vorhergehenden Reisen:

Zusätzlich haben wir noch viele Informationen aus dem Internet recherchiert - das erweist sich immer als gute Quelle für Insidertipps.

Die Route war dann recht bald geplant, wir wollten auf der Nordinsel in Auckland beginnen und in Christchurch auf der Südinsel den Heimweg nach Europa wieder antreten. Die genaue Route gibt's hier zum nachlesen:

• Reiseroute Nordinsel
• Reiseroute Südinsel

Da wir schon vorher zweimal für ca. je 5 Wochen in Neuseeland waren, wussten wir schon viel von Land und Leuten und hatten ja die meisten Highlights besucht. Diesmal wollten wir  Orte besuchen, wo wir noch nicht  waren, aber auch Orte, wo es uns besonders gut gefallen hat.

So hatten wir ein Grundgerüst für eine erste Route. Da ich aber ein wissbegieriger Mensch bin und in Zeiten des Internet alle Möglichkeiten ausnützte, las ich viele Reiseberichte. Das hatte zur Folge, dass ich die Route auf der Nordinsel ändern musste, weil wir unbedingt einen Schnorchel Ausflug zu den Pour Knight Islands bei Tutukaka machen wollten.

Da hier die Saison mit 1. November beginnt, und die Tickets schon für 9. Oktober gebucht waren, blieb nur eine Schleife in unserer Reise auf der Nordinsel übrig. Daher bereisten wir zuerst den Nordosten und machten uns dann auf in den Weg ins Northland, anschließend über Waitomo zum Mt. Egmont.

Danach fuhren wir wieder über den Forgotten World Highway (wie schon bei unserer letzten Neuseeland Reise im Jahr  2006) nach Taumaranui und danach nach Wellington. Auch für die Südinsel hatten wir eine genau geplante Strecke, die wir aber wegen der schweren Erdbeben im Herbst 2010 in Christchurch etwas ändern mussten.