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Der zweite Tag unseres Washington, D.C. Besuchs stand ganz im Zeichen des Traums vom Fliegen: wir besuchten das Smithsonian Air and Space Museum.

Hier findet man alles, was auch nur im entferntesten mit Flugzeugen, Hubschraubern, Luftschiffen, der Ballonfahrt oder der Raumfahrt zu tun hat. Eine unglaubliche Anzahl von Flugzeugen wird ausgestellt: man kann hier die Spirit of St. Luis bewundern, mit der Charles Lindbergh als erster Mensch non-stop den Atlantik überflogen hat, oder die Maschine in der Amelia Earhart als erste Frau ihm das nachgemacht hat.

Unser letzter Ausflug ging nach Huntsville, Alabama zum Space and Rocket Center. Da wir unser Mietauto schon abgegeben hatten, haben wir uns von unseren Bekannten ein 3er Golf Cabrio ausgeborgt.

Es war zwar schon Mitte Oktober, aber wir hofften trotzdem einen Teil der Strecke "oben ohne" zu Fahren. Das Wetter hat in der Früh nicht so besonders ausgesehen: dichte Wolken bei ca. 10°C und immer wieder leichte Regenschauer haben unsere Hoffnung etwas getrübt.

Huntsville ist ca. 4Stunden Fahrt von Atlanta entfernt, da kann das Wetter auch schon ganz anders sein.

Eine der letzten Stationen unserer Reise im Osten der USA war Atlanta. Nachdem wir am Vortag bei unseren Bekannten angekommen waren, haben wir gleich als erstes in der Früh den Weg zum Flughafen in Atlanta angetreten. Dort haben wir das Mietauto wieder zurückgegeben - für die restlichen Ausflüge konnten wir uns entweder ein Auto unserer Bekannten ausborgen oder sie haben uns begleitet und wir durften das Mitfahren genießen.

Natural Bridge

Beim Vorbereiten der Tour bin ich durch Google Earth auf die Natural Bridge gestoßen. Sie liegt im Shenandoah National Park und ist durch Auswaschungen des Cedar Creek entstanden.

Nach dem Besuch meiner Freundin war auch schon das nächste Treffen mit Bekannten geplant: ein Martin wollte einen Kollegen, den er bei seinem ersten USA-Aufenthalt kennen gelernt hatte besuchen. Der Wohnort von Jason lag am Weg - also haben wir einen Nachmittag gemeinsam verbracht.

In der Nähe von Greensboro war dieses Jahr ein Labyrinth in einem Maisfeld, das wollten die Kinder von Jason unbedingt besuchen. Ein wenig amerikanische "Festatmosphäre" haben wir also auch schnuppern können. Die Kinder jedenfalls hatten ihren Spaß - auch mit uns, den zwei Leuten "mit der komischen Sprache". (Sie wollten immer wieder wissen, wie dies oder das auf deutsch heißt und haben jedesmal furchtbar lachen müssen!)

Nach fast fünf Stunden Fahrt von Williamsburg haben wir im Knights Inn in Christiansburg eingecheckt. Kaum war das erledigt, haben wir uns mit einer Freundin einen Treffpunkt für das morgige Face-to-Face Treffen ausgemacht.

Wir kannten uns bisher nur durch die Briefe, die wir seit dem Teenageralter ausgetauscht hatten. Über Umwege hatten wir die Adressen bekommen, beide wollten wir damals eine Brieffreundschaft starten. Mittlerweile sind wir auch mit der Technik mitgegangen und mailen uns. (Facebook, Twitter & Co. machen's noch einfacher.)

Von Washington, D.C. aus sind wir nach dem Besuch des National Air and Space Museums weiter Richtung Süden aufgebrochen. Die Strecke hat sich zwar etwas in die Länge gezogen, aber wir haben am frühen Abend dann endlich im Motel 6 in Williamsburg für eine Nacht eingecheckt. Gut drei Stunden Interstate sind eben etwas eintönig. Während der Fahrt haben wir im Motel6 ein Zimmer per Telefon reserviert (wir hatten ja unser amerikanisches Pre-Paid Handy mit), vorgebucht hatten wir vor dem Urlaub nicht. Beim Motel6 angekommen hatten wir das erste Mal so richtiges "Gangsterfeeling", denn das Motel schaut aus wie aus den typischen Hollywood Filmen, wo sich die Gangster in einem Motel unter falschem Namen verstecken. So einfach ist das aber nicht, man muss ja den Reisepass herzeigen (das ist für uns immer lustig, denn oft werden wir gefragt wo denn Austria eigentlich ist - sofern es nicht mit Australia verwechselt wird) und die Visa-Karte wird auch mal durch den Automaten gezogen.

Am ersten Tag unseres Washington Aufenthalts wollten wir Capitol Hill und The Mall besuchen. Da wir uns unsicher waren, wie der Stadtverkehr für uns nicht-ortskundige zu meistern wäre, wollten wir das Auto eigentlich bei einem Park&Ride in der Nähe einer der U-Bahn Linien abstellen und dann mit den öffentlichen Verkehrsmitteln weiterfahren. Aber nirgends war ein freier Parkplatz zu finden, also sind wir bis zur Union Station gefahren und haben uns dort ins Parkhaus gestellt.

Nach zwei Tagen in New York war's für uns wieder an der Zeit weiterzufahren. Der Plan war eigentlich, in der Früh zum JFK-Flughafen zu fahren, dort ein Mietauto auszufassen und bis nach Philadelphia weiter zu fahren. 

Montag. Frühverkehr. Manhattan. Jede Menge Pendler. Um kurz vor neun sind wir erst vom Hotel weggekommen - wir haben doch etwas länger gebraucht um alle Sachen in die zwei Koffer zu quetschen und sie im Hotel-Abstellkammerl der Rezeption für ein paar Stunden unterzubringen. Der Frühverkehr und die Menschenmassen im Financial District (wir mussten am Ground Zero umsteigen) haben nicht gerade dazu beigetragen, dass wir rasch zum Flughafen gekommen sind.

Nach dem Besuch der USS Nautilus  fahren wir zum JFK Airport in New York und geben unser Mietauto ab. Für die Tage in New York brauchen wir kein Auto - den Verkehr wollen wir uns nicht antun. Wir hatten im Vorhinein schon in Erfahrung bringen können, dass es einen Bus vom Flughafen zur Central Station in Manhattan gibt und wollten von dort aus mit dem Taxi weiter ins Hotel fahren. Die öffentlichen Verkehrsmittel waren für uns keine Option - zum einen war ich zu dem Zeitpunkt den New Yorker Öffis noch etwas skeptisch gegenüber eingestellt, zum anderen wäre es mit unserem Gepäck schon etwas schwierig und anstrengend gewesen. Außerdem: einmal Yellow Cab fahren in New York gehört doch auch irgendwie dazu.